황반변성·녹내장과 음식, 근거는 어디까지? (AAO 2026)

글·감수 안종호 원장(안과전문의·망막 세부전공, 고양신세계안과, 전 가천대 길병원 망막 임상교수) · 2026-10-13

Seddon 2026 황반변성 식단과 생활습관 리뷰 논문 PubMed 화면 — 출처: Seddon JM 외, Am J Lifestyle Med 2026 (doi:10.1177/15598276261438371). PubMed 공개 문구로 화면 형식을 다시 만든 것.

안녕하세요. 고양신세계안과 닥터일점영 안종호 원장입니다.

“원장님, 눈에 좋은 음식 따로 있나요? 커피는 끊어야 하나요?”

진료실에서 정말 자주 듣는 질문입니다. “이것만 먹으면 눈이 좋아진다”는 이야기도, “커피·술은 눈에 독”이라는 말도 넘쳐나니 헷갈리실 수밖에 없습니다.

마침 2026년 10월 미국안과학회(AAO) 연례 학술대회에서 ‘영양과 눈, 근거가 실제로 보여 주는 것’이라는 강의가 있었습니다(Ophthalmology Times 기사). 오늘은 일산·고양·파주·김포에서 황반변성이나 녹내장 때문에 식사가 고민이신 분들을 위해, 강의에 나온 숫자를 원래 논문에서 하나하나 확인한 결과를 정리합니다.

먼저 알아 두실 점: 대부분 관찰연구입니다

강의의 결론은 “근거가 탄탄한 병도 있고, 거의 없는 병도 있다”였습니다. 오늘 소개할 음식 관련 숫자는 대부분 먹는 습관과 병을 함께 지켜본 관찰연구입니다. 관찰연구는 “이렇게 먹는 분들에게서 병이 덜(더) 생겼다”, 즉 관련이 있다는 것까지만 말할 수 있고, 음식이 병을 막거나 치료한다고 말할 수는 없습니다.

황반변성과 루테인·지아잔틴

고양신세계안과 정상 안저 사진 황반 위치 — 고양신세계안과 정상 안저 사진. 점선 원 가운데가 황반입니다(오른쪽 밝은 원은 시신경).

황반은 망막 한가운데에서 글자를 읽고 얼굴을 알아보는 곳으로, 루테인·지아잔틴이라는 노란 색소가 모여 있습니다. 케일·시금치 같은 진한 녹색 잎채소에 많은 성분입니다.

Seddon 1994 JAMA 카로티노이드와 황반변성 논문 — 출처: Seddon JM 외, JAMA 1994;272(18):1413-20 (PubMed 7933422). PubMed 공개 문구로 화면 형식을 다시 만든 것.

1994년 미국 연구는 습성 등 후기 황반변성 진단을 받은 356명과 다른 눈 질환으로 진료받은 520명의 식사를 비교했습니다. 카로티노이드를 가장 많이 먹은 1/5 그룹은 가장 적게 먹은 1/5 그룹보다 황반변성이 43% 적었고(오즈비 0.57), 카로티노이드 중에서는 루테인·지아잔틴이 가장 강하게 관련이 있었습니다.

강의 기사에는 “루테인·지아잔틴 최상위 그룹 56% 낮음”이라고 소개됐지만 원래 논문 초록에서 이 수치를 확인하지 못해, 이 글에서는 초록에서 확인한 43%만 씁니다.

생선, 일주일에 두 번

Seddon 2024 Am J Clin Nutr 영양과 황반변성 단계 진행 논문 — 출처: Seddon JM 외, Am J Clin Nutr 2024 (doi:10.1016/j.ajcnut.2024.08.019). PubMed 공개 문구로 화면 형식을 다시 만든 것.

초기·중기 황반변성이 있는 2,697안을 5년 동안 지켜본 연구에서, 생선(약 113g)을 일주일에 2번 이상 드신 분들은 덜 드신 분들보다 황반변성이 다음 단계로 넘어가는 위험이 약 21% 낮았습니다(위험비 0.79). 진한 녹색 잎채소를 주 2.7회 이상 드신 분들도 전혀 안 드신 분들보다 약 25% 낮았습니다.

지중해식 식단

채소·과일·콩·통곡물·견과류·생선을 많이, 붉은 고기와 가공육은 적게 먹는 식사 방식입니다. AREDS 연구 참여자 2,525명을 13년 동안 지켜본 결과, 지중해식 점수가 높은(9점 중 6~9점) 분들은 후기 황반변성으로 넘어가는 위험이 26% 낮았습니다(위험비 0.74). 다만 위험 유전자(CFH)를 두 개 모두 가진 분들에서는 관련이 보이지 않았습니다.

모두 관찰연구라 “이렇게 먹는 분들에게서 덜 진행했다”는 관련까지만 말할 수 있습니다. 이렇게 드시는 분들은 담배를 덜 피우고 운동을 더 하는 등 다른 생활습관도 다를 수 있기 때문입니다. 같은 연구진은 흡연과 비만도 진행과 관련이 있다고 보고했습니다. 금연은 꼭 함께 챙기셔야 합니다.

눈온뒤TV(고양신세계안과) 쇼츠: 암슬러 격자 자가 확인, 햇빛 가리기, 녹색 채소 이야기 · 유튜브에서 보기

영양제는 누구에게 해당하나요?

AREDS2 2013 JAMA 루테인 지아잔틴 오메가3 무작위 임상시험 — 출처: AREDS2 Research Group, JAMA 2013 (doi:10.1001/jama.2013.4997). PubMed 공개 문구로 화면 형식을 다시 만든 것.

음식과 달리 영양제는 무작위 임상시험(AREDS, AREDS2)으로 확인된 조합이 있습니다. 다만 이 조합이 효과를 보인 대상은 중기 황반변성, 또는 한 눈이 이미 후기 황반변성인 분이었습니다. 황반변성이 없거나 초기인 분이 이 조합으로 도움을 받는다는 근거는 없습니다. 그래서 영양제를 고민하시기 전에 먼저 내 황반이 어느 단계인지 확인하는 것이 순서입니다.

건성 황반변성 안저 사진 드루젠 — 건성 황반변성 안저 사진. 노란 점처럼 보이는 것이 드루젠입니다(고양신세계안과 홈페이지 망막질환 안내 사진).

영양제 이야기는 황반변성 3편: 영양제, 꼭 먹어야 하나요?에 자세히 정리해 두었습니다.

녹내장과 커피

녹내장은 시신경이 조금씩 상해 시야가 좁아지는 병입니다. 강의에서도 녹내장과 음식은 “관찰연구 신호만 있는 단계”라고 정리했습니다.

Kang 2008 카페인과 원발개방각녹내장 전향적 코호트 논문 — 출처: Kang JH 외, Invest Ophthalmol Vis Sci 2008 (doi:10.1167/iovs.07-1425). PubMed 공개 문구로 화면 형식을 다시 만든 것.

미국 간호사·의료인 약 12만 명을 최대 24년 동안 지켜본 연구에서 카페인 전체 섭취량은 녹내장과 관련이 없었습니다. 다만 녹내장 가족력이 있는 분에서는 카페인을 많이 드실수록 안압이 높은 녹내장과 관련이 있었고, 연구진은 우연일 수 있어 더 연구가 필요하다고 밝혔습니다. 지금 근거로 모든 분께 커피를 끊으시라고 말씀드리기는 어렵고, 가족력이 있거나 안압이 높은 분은 많이 드시는 습관을 줄여 보시는 정도로 생각하시면 됩니다.

녹내장과 술

Mahmoudinezhad 2023 BMJ Open 녹내장 의심 음주 흡연 코호트 논문 — 출처: Mahmoudinezhad G 외, BMJ Open 2023 (doi:10.1136/bmjopen-2023-072163). PubMed 공개 문구로 화면 형식을 다시 만든 것.

시야는 정상이지만 녹내장이 의심되는 825안을 평균 9년 지켜본 미국 연구에서, 술을 마시는 분들은 실제 녹내장(시야 손상)으로 넘어갈 위험이 약 1.57배 높았습니다. 여러 연구를 모은 분석에서도 음주와 녹내장은 약하게 관련이 있었지만(1.18배), 근거의 확실성은 “매우 낮음”으로 평가됐습니다.

Stuart 2022 Ophthalmology 음주 안압 개방각녹내장 메타분석 — 출처: Stuart KV 외, Ophthalmology 2022 (doi:10.1016/j.ophtha.2022.01.023). PubMed 공개 문구로 화면 형식을 다시 만든 것.

강의에서도 분명히 말했듯 어떤 식사 방법도 녹내장 치료를 대신하지 못합니다. 안약은 처방대로 꾸준히 넣으시고, 정해진 날짜에 시야검사와 OCT를 받으시는 것이 중요합니다.

내 눈 상태부터 확인하세요

고양신세계안과 광각 안저촬영기와 OCT 장비 — 고양신세계안과 광각 안저촬영기(왼쪽)와 빛간섭단층촬영(OCT) 장비(오른쪽).

무엇을 먹을지보다 지금 내 눈이 어떤 상태인지가 먼저입니다. 안저 사진으로 황반의 드루젠과 시신경 모양을 보고, 빛간섭단층촬영(OCT)으로 망막과 시신경 섬유층의 두께를 확인합니다. 고양신세계안과에는 망막 세부전공 안과 전문의 3명이 진료하고 있고, OCT·광각 안저촬영·형광 혈관조영·OCT 혈관조영 검사를 합니다.

정리

카로티노이드(루테인·지아잔틴 등)를 많이 먹는 분들은 후기 황반변성이 43% 적었습니다(1994, 환자-대조군 연구).
생선을 주 2회 이상 드신 분들은 황반변성 단계 진행 위험이 약 21%, 지중해식 식단을 잘 지킨 분들은 후기 황반변성 진행 위험이 26% 낮았습니다.
녹내장은 가족력이 있는 분에서 카페인과, 녹내장 의심인 분에서 음주와 관련이 있었습니다.
모두 관찰연구라 “관련이 있다”까지만 말할 수 있습니다. AREDS2 영양제 조합은 중기 이상 황반변성에 해당하고, 녹내장은 음식이 치료를 대신하지 못합니다.

도움이 되셨길 바랍니다. 이상 고양신세계안과 안종호 원장이었습니다.

자주 묻는 질문

눈에 좋은 음식을 먹으면 황반변성을 막을 수 있나요?

그렇게 말할 수는 없습니다. 루테인·지아잔틴이 많은 녹색 잎채소, 생선, 지중해식 식단은 황반변성이 덜 생기거나 덜 진행하는 것과 관련이 있었지만, 모두 관찰연구라 음식이 병을 막는다는 뜻은 아닙니다.

생선은 얼마나 먹은 연구인가요?

2024년 미국 연구에서 생선(약 113g)을 일주일에 2번 이상 드신 분들은 황반변성이 다음 단계로 넘어가는 위험이 약 21% 낮았습니다(위험비 0.79). 관찰연구 결과입니다.

황반변성 영양제는 누구나 먹으면 좋은가요?

아닙니다. AREDS·AREDS2 조합은 중기 황반변성 또는 한 눈이 후기 황반변성인 분에서 효과가 확인됐고, 황반변성이 없거나 초기인 분에서는 근거가 없습니다. 먼저 검사로 단계를 확인하세요.

녹내장이 있으면 커피를 끊어야 하나요?

모든 분께 끊으시라고 할 근거는 없습니다. 카페인 전체 섭취는 녹내장과 관련이 없었고, 녹내장 가족력이 있는 분에서 카페인을 많이 드실수록 안압이 높은 녹내장과 관련이 있었습니다. 연구진은 우연일 수 있다고 밝혔습니다.

음식이나 생활습관으로 녹내장 치료를 대신할 수 있나요?

아닙니다. 어떤 식사 방법도 녹내장 치료를 대신하지 못합니다. 안약은 처방대로 넣으시고 정기적으로 시야검사·OCT를 받으세요. 고양신세계안과(경기도 고양시 덕양구 충장로 126 행신스퀘어 6층(행신동 999))에서는 OCT·광각 안저촬영 등으로 황반과 시신경을 확인합니다. 문의 031-8076-9999.

영양과 눈 건강 글 감수 고양신세계안과 안종호 원장 안과전문의 망막 세부전공

글·감수 안종호 원장 안과전문의(망막 세부전공), 고양신세계안과

전 가천대 길병원 망막 임상교수, 가천대 길병원 안과 전공의와 망막 전임의를 거쳤습니다. 대한안과학회 세광학술상 금상과 학술상을 받았습니다.

의료진 소개 보기

고양신세계안과는 경기도 고양시 덕양구 충장로 126 행신스퀘어 6층(행신동 999)에 있습니다. 대표전화 031-8076-9999, 진료시간은 평일 09:00~18:30(점심시간 13:00~14:00), 토요일 09:00~14:00(점심시간 없음)이며 일요일과 공휴일은 휴진합니다. 네이버 예약이나 카카오톡 상담으로도 문의하실 수 있고, 눈 건강 설명 영상은 유튜브 눈온뒤TV에서 보실 수 있습니다.

함께 읽어 보시면 좋은 글: 황반변성 1편: 건성인가요 습성인가요?, 황반변성 2편: 암슬러 격자, 황반변성 3편: 영양제

참고문헌

Charters L. AAO 2026: What the evidence really shows about nutrition and the eye. Ophthalmology Times, 2026-10-12. ophthalmologytimes.com
Seddon JM, De D. The Macular Degeneration Preventive Diet and Lifestyle for Providers and Patients: From Evidence to Action. Am J Lifestyle Med. 2026 (online ahead of print). doi:10.1177/15598276261438371 (PubMed 42005954)
Seddon JM, Ajani UA, Sperduto RD, et al. Dietary carotenoids, vitamins A, C, and E, and advanced age-related macular degeneration. JAMA. 1994;272(18):1413-20. (PubMed 7933422)
Seddon JM, De D, Rosner B. The role of nutritional factors in transitioning between early, mid, and late stages of age-related macular degeneration. Am J Clin Nutr. 2024;120(6):1387-1398. doi:10.1016/j.ajcnut.2024.08.019 (PubMed 39181206)
Merle BM, Silver RE, Rosner B, Seddon JM. Adherence to a Mediterranean diet, genetic susceptibility, and progression to advanced macular degeneration. Am J Clin Nutr. 2015;102(5):1196-206. doi:10.3945/ajcn.115.111047 (PubMed 26490493)
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Kang JH, Willett WC, Rosner BA, et al. Caffeine consumption and the risk of primary open-angle glaucoma: a prospective cohort study. Invest Ophthalmol Vis Sci. 2008;49(5):1924-31. doi:10.1167/iovs.07-1425 (PubMed 18263806)
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Stuart KV, Madjedi K, Luben RN, et al. Alcohol, Intraocular Pressure, and Open-Angle Glaucoma: A Systematic Review and Meta-analysis. Ophthalmology. 2022;129(6):637-652. doi:10.1016/j.ophtha.2022.01.023 (PubMed 35101531)

이 글은 일반적인 의학 정보를 드리기 위한 것으로, 특정 음식이나 영양제를 권하지 않으며 개별 진단·치료를 대신하지 않습니다. 소개한 음식 관련 수치는 관찰연구에서 보고된 값으로 인과관계를 뜻하지 않고 개인의 결과를 뜻하지 않습니다. 진단과 치료는 정밀검사와 안과 전문의 진료 후 결정됩니다. 치료 결과와 부작용에는 개인차가 있습니다.