글·감수 안종호 원장(안과전문의·망막 세부전공, 고양신세계안과, 전 가천대 길병원 망막 임상교수) · · 녹내장
안녕하세요, 고양신세계안과 닥터일점영 안종호 원장입니다.
“콜레스테롤 약이 녹내장에도 좋다는 기사를 봤는데, 저도 먹으면 도움이 되나요?” 최근 뉴스를 보고 진료실에서 이렇게 물어보시는 분들이 있습니다. 그래서 연구가 실제로 무엇을 보여줬고 무엇은 아직 모르는지 논문 원문을 확인해 정리했습니다.
스타틴은 어떤 약인가요?
스타틴은 LDL 콜레스테롤을 낮추는 약으로, 고지혈증과 심근경색·뇌졸중 예방 목적으로 내과에서 처방합니다. 아토르바스타틴, 로수바스타틴, 심바스타틴처럼 이름이 ‘-스타틴’으로 끝납니다.
녹내장은 시신경이 서서히 손상되어 시야가 좁아지는 병이고, 지금까지 치료의 기본은 안압을 낮추는 것입니다. 그런데 안압이 잘 조절돼도 진행하는 분들이 있어 혈류나 염증 같은 안압 외 요인에도 관심이 커졌습니다.
2026년 연구는 어떤 내용인가요?
2026년 10월 영국안과학회지에 미국 연구팀의 연구가 실렸습니다. 미국 여러 의료기관의 전자의무기록(TriNetX)을 거꾸로 살펴본 후향적 관찰연구로, 40세 이상 스타틴 복용군과 비복용군을 짝지어 각각 약 21만 명을 비교했고, 이미 녹내장이 있는 분들은 약 3만 명 규모로 따로 분석했습니다.
연구에서는 5년 시점 스타틴 복용군의 개방각녹내장 발생 위험비가 0.85, 10년 시점은 0.90이었습니다. 기사에서 말한 ‘15% 낮았다’가 이 숫자입니다. 다만 상대적인 차이일 뿐, 실제로 녹내장이 생긴 비율은 두 군 모두 몇 % 수준으로 낮았고 차이도 크지 않았습니다.
이미 녹내장이 있는 분들은요?
이미 녹내장이 있는 분들 중에서는 스타틴 복용군에서 추가 치료가 필요한 경우가 적었습니다(5년 시점 위험비: 안압약 0.89, 절개 수술 0.64, MIGS 0.45, SLT 0.40). 하지만 의무기록 연구에서는 스타틴을 꾸준히 처방받는 분들이 원래 건강관리를 잘하는 분일 수 있고, 녹내장 정도·안압·시야검사 같은 정보가 충분히 반영되지 않을 수 있습니다. 그래서 연구팀도 ‘연관성’이라고 표현했고, 전향적 임상시험이 필요하다고 결론지었습니다.
예전 연구들은 어땠나요?
2022년 메타분석은 8개 연구, 약 51만 명을 모아 봤습니다. 연구에서는 스타틴 복용과 개방각녹내장 발생의 위험비가 0.95로 ‘약간 낮은’ 연관성이 있었지만, 이미 있는 녹내장의 진행에 대해서는 결과가 엇갈렸고 근거 수준도 대체로 약하다고 평가했습니다.
그럼 스타틴을 먹어야 하나요?
현재로서는 녹내장 예방이나 치료를 목적으로 스타틴을 시작하는 것은 권하지 않습니다. 스타틴은 콜레스테롤 수치, 심혈관 위험, 간 기능, 근육 증상 등을 보고 내과에서 판단하는 약입니다. 이미 드시는 분은 이번 연구를 이유로 끊거나 늘리지 마시고, 드시지 않는 분은 녹내장 때문에 임의로 시작하지 마세요.
녹내장은 결국 검진이 기본입니다
녹내장은 초기에 증상이 거의 없어 정기 검진으로 찾는 것이 기본입니다. 40세 이상, 가족 중 녹내장이 있는 분, 고도근시·당뇨·고혈압이 있는 분은 안압 측정, 시신경 사진, OCT, 시야검사로 정기적으로 확인해 보시길 권합니다. 이미 진단을 받으셨다면 처방받은 안약을 꾸준히 넣는 것이 지금 할 수 있는 중요한 일입니다.
녹내장이 걱정되시거나 고지혈증 약과 눈 건강이 궁금하시다면, 먼저 안압과 시신경 상태부터 확인해 보시면 됩니다. 약의 효과와 녹내장 진행에는 개인차가 있습니다.
자주 묻는 질문
스타틴을 먹으면 녹내장이 예방되나요?
관찰연구에서 연관성이 보고됐을 뿐 예방 효과가 확인된 것은 아닙니다. 녹내장 예방을 목적으로 스타틴을 시작하는 것은 권하지 않습니다.
녹내장 환자인데 스타틴을 먹고 있어요. 계속 먹어도 되나요?
스타틴 복용 여부는 콜레스테롤과 심혈관 위험을 보고 내과에서 정합니다. 이번 연구를 이유로 임의로 끊거나 늘리지 마시고 담당 내과 의사와 상의하세요.
녹내장 검사는 언제부터 받는 게 좋나요?
40세 이상이거나 가족력, 고도근시, 당뇨·고혈압이 있다면 정기적으로 안압·시신경·OCT·시야검사를 받아 보시길 권합니다. 검사 간격은 진료 후 정합니다.
고양신세계안과는 경기도 고양시 덕양구 충장로 126 행신스퀘어 6층(행신동 999)에 있습니다. 대표전화 031-8076-9999, 진료시간은 평일 09:00~18:30(점심시간 13:00~14:00), 토요일 09:00~14:00이며 일요일과 공휴일은 휴진합니다. 네이버 예약이나 카카오톡 상담으로도 문의하실 수 있고, 설명 영상은 유튜브 눈온뒤TV에서 보실 수 있습니다.
참고문헌
- Lin F, Hong AT, Weinreb RN. Statin use is associated with lower risk of open-angle glaucoma incidence and treatment escalation. Br J Ophthalmol 2026 (online ahead of print). doi:10.1136/bjo-2026-330339 (PMID 42838727)
- Yuan Y, Xiong R, Wu Y, et al. Associations of statin use with the onset and progression of open-angle glaucoma: a systematic review and meta-analysis. EClinicalMedicine 2022;46:101364. doi:10.1016/j.eclinm.2022.101364 (PMID 35399812)
이 글은 일반적인 의학 정보를 드리기 위한 것으로, 개별 진단이나 치료를 대신하지 않습니다. 소개한 수치는 각 연구에서 보고된 값으로 고양신세계안과의 진료 결과가 아니며, 약의 효과와 병의 경과에는 개인차가 있습니다. 스타틴 복용 여부는 담당 내과 의사와 상의하세요.
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