글·감수 안종호 원장(안과전문의·망막 세부전공, 고양신세계안과, 전 가천대 길병원 망막 임상교수) · · 황반변성 · 눈 영양제
안녕하세요, 고양신세계안과 닥터일점영 안종호 원장입니다.
검진에서 “눈은 건강하다”는 이야기를 들은 분들도 “그래도 루테인은 미리 먹어 두는 게 낫지 않을까요?” 하고 많이 물어보십니다. 고양·일산에서 부모님 황반변성 때문에 걱정하시는 분들도 많으시고요.
이 글은 질문 하나에만 답합니다. “황반변성이 없는 건강한 눈에서, 영양제가 황반변성을 막아 준다는 근거가 있는가?”
루테인은 눈 어디에 있나요?
루테인과 지아잔틴은 시금치·케일 같은 초록 채소와 달걀노른자에 들어 있는 색소입니다. 눈에서는 가운데 시력을 담당하는 황반에 모여 있어 ‘황반색소’라고 부릅니다. 그래서 “눈에 좋다”는 말이 나왔지만, 황반에 있다는 것과 먹으면 병을 막아 준다는 것은 서로 다른 이야기입니다.
근거: 건강한 사람 76,756명을 모은 코크란 리뷰
코크란은 여러 무작위 연구를 엄격한 기준으로 모아 분석하는 곳입니다. 2017년 리뷰는 황반변성이 없는 사람에게 항산화 영양제를 준 무작위 연구 5개, 76,756명을 모았습니다.
연구에서는 비타민 E, 베타카로틴, 비타민 C 모두 위약과 비교한 위험비가 1에 가까웠습니다. 먹은 쪽과 안 먹은 쪽에서 황반변성이 생긴 비율이 비슷했다는 뜻입니다. 흡연자에게 베타카로틴은 폐암 위험을 높일 수 있다는 점도 함께 지적됐습니다.
그럼 루테인은 어떤가요?
이 리뷰는 루테인·지아잔틴에 대해 건강한 사람에서 예방 효과를 본 무작위 연구가 없다고 적었습니다. ‘효과가 없다고 증명됐다’가 아니라 ‘건강한 눈에서는 아직 확인되지 않았다’는 뜻입니다. 루테인 연구는 주로 이미 중기 황반변성이 있는 분을 대상으로 이루어졌고, 이 내용은 2편에서 다룹니다.
건강한 눈이라면 먼저 할 일
✔ 담배 끊기 ✔ 채소·생선이 많은 식사 ✔ 50대 이후 정기 안저검사 ✔ 한쪽 눈을 가렸을 때 직선이 휘어 보이면 바로 진료
가족 중 황반변성이 있으시면 검진 간격을 진료 때 상의해 주세요. 영양제를 드시고 싶다면 드셔도 되지만, 검진을 대신할 수는 없습니다.
정리
건강한 눈에서 항산화 영양제가 황반변성을 막아 준다는 근거는 뚜렷하지 않았고, 루테인·지아잔틴은 예방 효과가 아직 충분히 연구되지 않았습니다. 고양·일산에서 눈 영양제가 고민되신다면 안저검사로 황반 상태부터 확인해 보세요. 필요성과 효과는 사람마다 다릅니다.
자주 묻는 질문
눈이 건강한데 루테인을 먹으면 황반변성이 예방되나요?
건강한 사람을 대상으로 한 무작위 연구를 모은 코크란 리뷰에서는 항산화 영양제의 예방 효과가 뚜렷하지 않았고, 루테인은 건강한 눈에서 예방 효과를 본 연구가 없었습니다.
루테인을 먹으면 안 되나요?
드셔도 되지만 검진과 금연을 대신하지는 않습니다. 다른 영양제와 성분이 겹치지 않는지 확인하고, 필요성은 사람마다 다르니 진료 때 상의해 주세요.
누가 루테인 영양제를 고려하나요?
연구에서 효과가 확인된 대상은 중기 이상 황반변성이 있는 분입니다. 안저검사로 단계를 먼저 확인합니다.
고양신세계안과는 경기도 고양시 덕양구 충장로 126 행신스퀘어 6층(행신동 999)에 있습니다. 대표전화 031-8076-9999, 진료시간은 평일 09:00~18:30(점심시간 13:00~14:00), 토요일 09:00~14:00이며 일요일과 공휴일은 휴진합니다. 네이버 예약이나 카카오톡 상담으로도 문의하실 수 있고, 설명 영상은 유튜브 눈온뒤TV에서 보실 수 있습니다.
참고문헌
- Evans JR, Lawrenson JG. Antioxidant vitamin and mineral supplements for preventing age-related macular degeneration. Cochrane Database Syst Rev 2017;7:CD000253. doi:10.1002/14651858.CD000253.pub4 (PMID 28756617)
이 글은 일반적인 의학 정보를 드리기 위한 것으로, 개별 진단이나 치료를 대신하지 않습니다. 소개한 수치는 각 연구에서 보고된 값으로 고양신세계안과의 진료 결과가 아니며, 효과와 부작용에는 개인차가 있습니다. 특정 제품을 권하지 않으며, 복용은 담당 의사와 상의해 주세요.
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