글·감수 안종호 원장(안과전문의·망막 세부전공, 고양신세계안과, 전 가천대 길병원 망막 임상교수) · · 결막결석 진료 기록 케이스 12
안녕하세요, 고양신세계안과 닥터일점영 안종호 원장입니다.
진료실에서 자주 듣는 말이 있어요.
“눈에 모래가 들어간 것처럼 자꾸 까끌거려요.”
이물감의 원인은 정말 여러 가지예요. 안구건조증, 결막염, 속눈썹이 눈을 찌르는 경우도 있고요.
그중 하나가 오늘 이야기할 결막결석입니다.
오늘은 결막결석이 무엇인지, 그리고 꼭 빼야 하는지 실제 제거 전후 사진으로 알아보는 시간을 갖도록 하겠습니다~
검단·일산·김포·파주에서 눈이 까끌거려 고생하시는 분들께 참고가 되면 좋겠습니다.
결막결석이 뭔가요?
눈꺼풀 안쪽을 덮고 있는 얇은 막이 결막이에요.
이 결막 아래에 노랗거나 하얀 작은 알갱이가 생기는 것을 결막결석이라고 해요.
이름은 ‘돌’이지만 실제로는 돌처럼 단단한 광물이 아니라, 떨어져 나온 세포 찌꺼기와 기름 성분이 뭉친 거예요.
나이가 들면서 생기기도 하고, 결막에 오랜 염증이 있던 눈에서 생기기도 합니다.
맨 위 사진처럼 윗눈꺼풀을 뒤집어 보면 결막 안쪽에 노란 알갱이가 보여요.
눈꺼풀을 뒤집어야 보이는 곳이라 거울로는 잘 안 보입니다.
왜 모래 낀 느낌이 들까요?
결석이 결막 아래에 얌전히 묻혀 있을 때는 아무 느낌이 없는 경우가 많아요.
그런데 결석이 커지거나 결막 표면 위로 살짝 튀어나오면 눈을 깜빡일 때마다 각막을 긁게 돼요.
그래서 모래가 들어간 것처럼 까끌거리거나, 충혈되고 눈물이 나기도 합니다.
인도 안과학회지에 실린 증례 보고에서도 결막결석은 수년 동안 증상 없이 지내다가 정기 검진 때 우연히 발견되는 경우가 많다고 정리했어요.
또 증상이 없는 결막결석 환자에서도 눈물막이 빨리 깨지는 경우가 꽤 있었다는 이전 보고를 함께 소개하고 있어요. 그래서 건조증과 같이 있는 분도 있습니다.
한 편의 증례 보고라 모든 분께 그대로 해당하는 것은 아님을 먼저 말씀드립니다.
꼭 빼야 하나요?
이 질문을 가장 많이 하세요.
모두 빼야 하는 건 아니에요.
결막 깊숙이 묻혀 있고 증상이 없다면 굳이 건드리지 않고 지켜보기도 합니다.
반대로 결석이 표면으로 튀어나와 이물감이나 충혈이 계속되면 빼는 것을 고려해요.
빼는 방법은 간단한 편이에요. 세극등 현미경으로 보면서 점안 마취를 한 뒤 아주 가는 바늘 끝으로 결석만 살짝 들어냅니다.
결막 아래에 있던 노란 결석이 결막 밖으로 톡 튀어나온 모습이에요.
이 사진은 결석 제거를 마친 직후예요.
노란 알갱이가 있던 자리에 작은 빨간 출혈점만 남아 있죠?
이런 작은 출혈은 대개 며칠 안에 흡수되지만, 아물어 가는 동안 잠깐 따끔하거나 이물감이 남을 수 있어요.
※ 제거 후 일시적인 따끔거림·이물감·작은 출혈이 있을 수 있으며, 경과는 개인마다 다릅니다. 결석이 다시 생기는 경우도 있습니다.
집에서 빼면 안 되나요?
아닙니다.
이건 꼭 말씀드리고 싶어요.
결석이 보인다고 손톱이나 면봉, 바늘로 직접 빼려고 하시면 안 됩니다.
결막은 아주 얇아서 상처가 나거나 세균에 감염될 수 있고, 바로 옆에 있는 각막을 다칠 위험도 있어요.
또 이물감의 원인이 결석이 아니라 다른 병일 수도 있어요.
안과에서 눈꺼풀을 뒤집어 확인하고, 필요할 때 현미경으로 보면서 빼는 것이 안전합니다.
결막결석 이야기는 영상으로도 정리해 두었어요.
정리
요약하자면,
결막결석은 눈꺼풀 안쪽 결막 아래에 생기는 노랗거나 하얀 작은 알갱이예요.
묻혀 있으면 증상이 없는 경우가 많지만, 튀어나오면 모래 낀 느낌의 원인이 되기도 합니다.
증상이 없으면 지켜보고, 불편하면 안과에서 안전하게 빼시면 돼요.
집에서 직접 빼는 것은 꼭 피해 주세요.
다음 글에서도 진료실에서 만난 이야기로 찾아오겠습니다.
자주 묻는 질문
결막결석이 있으면 꼭 빼야 하나요?
모두 빼야 하는 것은 아닙니다. 결막 깊숙이 묻혀 있고 증상이 없으면 지켜보기도 하며, 표면으로 튀어나와 이물감이나 충혈이 계속되면 제거를 고려합니다.
집에서 직접 빼도 되나요?
안 됩니다. 결막은 아주 얇아 상처나 감염이 생길 수 있고 각막을 다칠 위험도 있습니다. 안과에서 눈꺼풀을 뒤집어 확인하고 필요할 때 현미경으로 보면서 제거하는 것이 안전합니다.
제거 후에는 어떤가요?
결석이 있던 자리에 작은 출혈점이 남을 수 있고 대개 며칠 안에 흡수됩니다. 아무는 동안 잠깐 따끔하거나 이물감이 남을 수 있고, 결석이 다시 생기기도 하며 경과는 개인마다 다릅니다.
눈이 까끌거리면 다 결막결석인가요?
아닙니다. 안구건조증, 결막염, 속눈썹이 눈을 찌르는 경우 등 원인이 여러 가지라 안과 검사로 확인하는 것이 좋습니다.
고양신세계안과는 경기도 고양시 덕양구 충장로 126 행신스퀘어 6층(행신동 999)에 있습니다. 대표전화 031-8076-9999, 진료시간은 평일 09:00~18:30(점심시간 13:00~14:00), 토요일 09:00~14:00이며 일요일과 공휴일은 휴진합니다. 네이버 예약이나 카카오톡 상담으로도 문의하실 수 있고, 설명 영상은 유튜브 눈온뒤TV에서 보실 수 있습니다.
참고문헌
- Singh S 외. Unilateral conjunctival concretions associated with chronic inflammation and tear instability. Indian J Ophthalmol 2023 doi:10.4103/IJO.IJO_2625_22
- Sood G 외. Conjunctival Concretions. StatPearls 2023 / PMID 32809606
이 글은 일반적인 의학 정보를 드리기 위한 것으로, 개별 진단이나 치료를 대신하지 않습니다. 소개한 수치는 각 연구에서 보고된 값으로 개인의 결과나 고양신세계안과의 치료 결과를 뜻하지 않습니다. 치료 효과와 경과, 부작용에는 개인차가 있으며, 어떤 치료가 맞는지는 안과 전문의 진료와 검사 후 결정됩니다.
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