글·감수 안종호 원장(안과전문의·망막 세부전공, 고양신세계안과, 전 가천대 길병원 망막 임상교수) · · 황반변성 연재 6편
안녕하세요, 고양신세계안과 닥터일점영 안종호 원장입니다.
“원장님, 눈에 주사를 놓는다니요.. 너무 무서워요ㅠㅠ 안약이나 먹는 약으로는 안 되나요??”
습성 황반변성 진단을 받으시고 주사 치료 이야기를 들으신 분들이 가장 먼저 하시는 말씀이에요.
눈에 바늘이 들어간다니 겁이 나시는 게 너무 당연합니다. “왜 하필 눈 안이냐”, “맞아도 괜찮은 거냐” 궁금하신 것도요.
그래서 오늘은 일산, 고양, 파주, 김포에서 습성 황반변성으로 주사 치료를 앞두셨거나 받고 계신 분들께 VEGF가 무엇인지, 왜 눈 안에 주사를 놓는지, 그리고 주사는 얼마나 안전한지 연구 결과로 차근차근 알아보는 시간을 갖도록 하겠습니다~
주사가 나오기 전의 치료(레이저·광역학치료)는 5편에 정리해 두었어요.
VEGF가 뭔가요?
습성 황반변성은 황반 아래에 비정상적인 새 혈관이 자라서 물과 피가 새어 나오는 병이라고 말씀드렸죠.
그럼 이 새 혈관은 왜 자랄까요??
우리 몸에는 “여기 혈관을 새로 만들어라”는 신호를 보내는 물질이 있어요. 그중 하나가 VEGF(혈관내피성장인자, vascular endothelial growth factor)입니다.
VEGF는 원래 상처가 나을 때처럼 몸에 꼭 필요한 일을 하는 물질이에요. 그런데 눈 속에서 이 신호가 지나치게 많아지면 약하고 잘 새는 새 혈관이 자라게 됩니다.
1994년에 나온 이 연구는 눈 수술을 받은 164명에게서 눈 속 물 210개 검체를 모아 VEGF를 직접 재 봤어요.
새 혈관이 자라는 당뇨망막병증 환자의 검체에서는 136개 중 69개에서 VEGF가 나왔고, 새 혈관이 없는 분들의 검체에서는 31개 중 2개에서만 나왔습니다.
이 연구는 황반변성이 아니라 당뇨망막병증 등을 본 연구예요. 그래도 “눈 속 새 혈관 뒤에는 VEGF가 있다”는 걸 보여 줬고, 그래서 “이 신호를 막으면 새 혈관도 막을 수 있지 않을까??” 하는 생각이 습성 황반변성 치료로 이어졌어요.
왜 하필 눈 안에 주사하나요?
여기서 다시 처음 질문으로 돌아가 볼게요.
그럼 안약이나 먹는 약으로 VEGF를 막으면 안 되나요??
아닙니다.
지금 습성 황반변성에서 VEGF를 막는 약으로 허가받은 건 눈 속에 넣는 주사예요.
이유는 황반의 위치 때문입니다. 황반은 눈의 가장 안쪽, 망막 한가운데에 있어요. 안약은 눈 앞쪽 표면에서 대부분 씻겨 나가서 뒤쪽 망막까지 충분히 닿기 어렵고,
먹는 약이나 혈관 주사로 넣으면 눈까지 가는 양은 적은데 온몸의 VEGF까지 함께 막게 돼요.
그래서 아주 적은 양의 약을 눈 속 젤리 같은 공간(유리체)에 직접 넣어서 황반 가까이에서 오래 머물게 하는 방법을 쓰는 겁니다.
이걸 안구 내 주사(유리체강 내 주사, intravitreal injection)라고 해요.
첫 번째 주사, 페갑타닙
이렇게 해서 처음 나온 VEGF 억제 주사가 페갑타닙이에요. 2004년 미국에서 허가됐고, 우리나라 의약품 허가 정보에서는 허가 기록을 확인하지 못했습니다.
맨 위 사진의 VISION 연구는 습성 황반변성 환자 1,186명을 6주마다 페갑타닙 주사를 맞는 그룹과 가짜 주사(바늘 없이 눈에 대기만 하는 것)를 맞는 그룹으로 무작위로 나눴어요.
54주 뒤 시력을 3줄(15글자) 넘게 잃지 않은 분이 주사 그룹 70%, 가짜 주사 그룹 55%였어요. 시력을 6줄(30글자) 넘게 크게 잃은 분은 가짜 주사 그룹 22%에서 주사 그룹 10%로 줄었습니다.
그럼 이 주사로 시력이 좋아졌나요??
아닙니다.
시력이 그대로이거나 좋아진 분은 33% 대 23%로 차이가 크지 않았어요. 레이저나 광역학치료처럼 “덜 나빠지게” 하는 데에 머문 주사였습니다.
그래도 눈 속에 약을 넣어 VEGF를 막는 방법이 효과가 있다는 걸 대규모 무작위 연구로 확인했다는 데 의미가 있어요.
그다음 주사들은?
2년 뒤, VEGF를 더 넓게 막는 주사가 나오면서 이야기가 크게 달라졌어요.
루센티스(라니비주맙)를 매달 맞은 MARINA 연구(716명)에서는
12개월 뒤 시력을 3줄 넘게 잃지 않은 분이 94.6% 대 62.2%, 3줄 이상 좋아진 분도 33.8% 대 5.0%였어요. “유지”를 넘어 “좋아질 수도 있는” 치료가 된 거죠. 이 연구는 다음 편에서 자세히 이야기할게요.
무작위 연구 16개, 6,347명을 모은 코크란 리뷰도 같은 결론이에요. 페갑타닙, 라니비주맙, 그리고 베바시주맙(원래 대장암 등 암 치료에 쓰는 약으로, 눈에는 허가 외 사용) 이렇게 세 가지 VEGF 억제 주사를 치료하지 않은 그룹과 비교했더니,
1년 뒤 시력을 3줄 넘게 잃지 않은 분이 1.4배(근거 확실성 높음), 3줄 이상 좋아진 분이 4.19배(근거 확실성 중간) 많았어요.
모든 분이 좋아진다는 뜻이 아님을 먼저 말씀드립니다. 연구에 참여한 분들의 평균이고, 같은 주사를 맞아도 눈 상태에 따라 결과는 달라져요.
주사는 안전한가요?
이제 가장 걱정하시는 부분이에요.
눈 주사는 일반적으로 눈 주변을 소독하고, 마취 안약을 넣은 뒤, 눈꺼풀이 감기지 않게 고정하고 흰자위 쪽으로 가는 바늘을 넣어 약을 넣습니다. 바늘이 들어가 있는 시간은 아주 짧아요.
그렇다고 전혀 안 아프다고 말씀드리긴 어려워요. “뻐근하다”, “눌리는 느낌이다” 하시는 분이 많고 느끼는 정도는 사람마다 다릅니다.
부작용은 효과만큼 꼼꼼히 아셔야 해요.
가장 흔한 건 흰자위에 피가 고이는 것(결막하 출혈)이에요. 빨갛게 보여서 놀라시지만 보통 1~2주에 걸쳐 흡수됩니다. 주사 직후 안압이 잠깐 오르거나, 떠다니는 점이 보이거나, 눈이 따끔거릴 수도 있어요.
드물지만 심각한 부작용도 있습니다. VISION 연구에서는 눈 속 감염(안내염)이 1.3%, 수정체 손상 0.7%, 망막박리 0.6%의 환자에게 생겼고, 이로 인해 시력을 크게 잃은 분은 0.1%였어요.
주사 한 번 한 번을 기준으로 보면 숫자가 더 작아져요. 2005~2012년에 나온 연구 43개, 주사 350,535번을 모은 분석에서 안내염은 197번, 즉 약 0.056%(1,800번에 1번꼴)이었습니다.
다만 매달 주사를 2년 동안 맞은 MARINA 연구에서는 환자 기준으로 1.0%에서 안내염이 의심됐어요. 여러 번 맞을수록 한 번 한 번의 작은 위험이 쌓인다는 뜻이라 매번 같은 주의가 필요합니다.
그럼 주사 맞고 눈이 빨개지면 다 큰일인가요??
아닙니다.
흰자위만 빨갛고 시력이 그대로라면 결막하 출혈인 경우가 많아요. 하지만 아래 증상은 다음 예약을 기다리지 말고 바로 연락해 주세요.
주사 뒤 하루 이틀 사이 통증이 점점 심해질 때, 충혈이 점점 심해질 때, 시력이 뚜렷하게 떨어지거나 눈앞이 뿌옇게 될 때, 커튼이 가리듯 시야 일부가 안 보일 때.
주사가 필요한지, 효과가 있는지는 망막 아래 물이 줄었는지를 검사로 확인하면서 정해요.
저희 병원에는 망막 세부전공 안과 전문의 3명이 진료하고 있고, 광각 안저촬영, OCT, 형광 혈관조영, OCT 혈관조영 검사로 새 혈관의 위치와 모양, 물이 얼마나 찼는지 확인합니다.
검사 결과를 같이 보면서 주사가 왜 필요한지, 어떤 부작용을 조심해야 하는지 충분히 설명드려요.
황반변성이 어떤 병이고 왜 주사를 꾸준히 맞아야 하는지 저희 유튜브 채널 눈온뒤TV 1분 영상으로도 정리해 두었어요^^
정리
요약하자면,
습성 황반변성의 새 혈관 뒤에는 VEGF라는 “혈관을 만들라”는 신호가 있습니다.
이 신호를 막는 약을 황반 가까이에 충분히 닿게 하려고 눈 속(유리체)에 직접 주사합니다.
2004년 첫 주사 페갑타닙은 시력 손실을 줄였지만 좋아지는 분은 많지 않았고, 2006년 이후 주사들은 시력이 좋아지는 분도 생겼어요.
주사 뒤 결막하 출혈은 흔하고 대부분 저절로 좋아지지만, 안내염처럼 드물어도 심각한 부작용이 있어서 통증·충혈·시력 저하가 심해지면 바로 연락하시는 게 가장 중요합니다.
다음 편에서는 시력이 좋아질 수도 있게 된 주사, 라니비주맙 이야기를 하겠습니다.
자주 묻는 질문
VEGF가 무엇인가요?
VEGF(혈관내피성장인자)는 새 혈관을 만들라는 신호를 보내는 물질입니다. 눈 속에서 지나치게 많아지면 약하고 잘 새는 새 혈관이 자라고, 습성 황반변성에서는 이 새 혈관에서 물과 피가 새어 시력이 떨어집니다.
왜 안약이나 먹는 약이 아니라 눈 속에 주사하나요?
황반은 눈의 가장 안쪽에 있어 안약은 충분히 닿기 어렵고, 먹거나 혈관으로 넣으면 눈까지 가는 양은 적은 대신 온몸의 VEGF까지 막게 됩니다. 그래서 적은 양을 눈 속 유리체에 직접 넣습니다. 습성 황반변성에서 VEGF를 막는 약으로 허가받은 것은 눈 속 주사입니다.
첫 VEGF 억제 주사는 효과가 있었나요?
2004년 VISION 연구(1,186명)에서 페갑타닙 주사 그룹은 54주 뒤 3줄(15글자) 넘게 시력을 잃지 않은 분이 70%로 가짜 주사 그룹 55%보다 많았지만, 시력이 그대로이거나 좋아진 분은 33% 대 23%로 덜 나빠지게 하는 데 머물렀습니다. 국내에서는 허가 기록을 확인하지 못했습니다.
눈 주사는 안전한가요?
흔한 부작용은 결막하 출혈, 일시적인 안압 상승, 떠다니는 점입니다. 드물지만 심각한 부작용으로 안내염, 수정체 손상, 망막박리가 있으며, 43개 연구 주사 350,535번을 모은 분석에서 안내염은 약 0.056%였습니다. 주사 뒤 통증·충혈이 점점 심해지거나 시력이 떨어지면 다음 예약을 기다리지 말고 바로 연락해야 합니다.
고양신세계안과에서는 어떤 검사를 하나요?
고양신세계안과(경기도 고양시 덕양구 충장로 126 행신스퀘어 6층)에는 망막 세부전공 안과 전문의 3명이 진료하며, 광각 안저촬영, OCT, 형광 혈관조영, OCT 혈관조영 검사로 새 혈관의 위치와 모양, 물이 얼마나 찼는지 확인합니다. 문의 031-8076-9999.
고양신세계안과는 경기도 고양시 덕양구 충장로 126 행신스퀘어 6층(행신동 999)에 있습니다. 대표전화 031-8076-9999, 진료시간은 평일 09:00~18:30(점심시간 13:00~14:00), 토요일 09:00~14:00이며 일요일과 공휴일은 휴진합니다. 네이버 예약이나 카카오톡 상담으로도 문의하실 수 있고, 설명 영상은 유튜브 눈온뒤TV에서 보실 수 있습니다.
참고문헌
- Aiello LP, et al. Vascular endothelial growth factor in ocular fluid of patients with diabetic retinopathy and other retinal disorders. N Engl J Med 1994;331(22):1480-1487. doi:10.1056/NEJM199412013312203
- Gragoudas ES, et al. Pegaptanib for neovascular age-related macular degeneration. N Engl J Med 2004;351(27):2805-2816. doi:10.1056/NEJMoa042760
- Rosenfeld PJ, et al. Ranibizumab for neovascular age-related macular degeneration. N Engl J Med 2006;355(14):1419-1431. doi:10.1056/NEJMoa054481
- Solomon SD, et al. Anti-vascular endothelial growth factor for neovascular age-related macular degeneration. Cochrane Database Syst Rev 2019;3:CD005139. doi:10.1002/14651858.CD005139.pub4
- Fileta JB, Scott IU, Flynn HW Jr. Meta-analysis of infectious endophthalmitis after intravitreal injection of anti-vascular endothelial growth factor agents. Ophthalmic Surg Lasers Imaging Retina 2014;45(2):143-149. doi:10.3928/23258160-20140306-08
이 글은 일반적인 의학 정보를 드리기 위한 것으로, 개별 진단이나 치료를 대신하지 않습니다. 소개한 수치는 각 연구에서 보고된 값으로 개인의 결과나 고양신세계안과의 치료 결과를 뜻하지 않습니다. 치료 효과와 경과, 부작용에는 개인차가 있으며, 어떤 치료가 맞는지는 안과 전문의 진료와 검사 후 결정됩니다.
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