글·감수 안종호 원장(안과전문의·망막 세부전공, 고양신세계안과, 전 가천대 길병원 망막 임상교수) · · 눈건강
안녕하세요, 고양신세계안과 닥터일점영 안종호 원장입니다.
“눈이 계속 뻑뻑하고 뭔가 걸리는 느낌인데, 혹시 벌레가 들어간 건 아닐까요?” 최근 눈 속 기생충 뉴스가 나오면서 이런 질문이 늘었습니다. 논문과 국내 보고를 바탕으로 동양안충을 정리했습니다.
뉴스에 나온 사례는 무엇인가요?
2026년 10월 강원대병원 안과 송지은 교수팀이 NEJM ‘Images in Clinical Medicine’에 증례를 실었습니다. 71세 남성이 약 2개월간 양쪽 눈 이물감·충혈·시야 흐림으로 내원했고, 결막낭에서 움직이는 선충이 발견됐습니다. 점안마취 후 미세 겸자로 길이 11~20mm의 기생충 11마리를 제거했고, 현미경 검사로 동양안충이 확인됐습니다. 제거 후 증상이 좋아졌고 2개월 추적 관찰에서 재발은 없었습니다.
어떻게 옮나요?
동양안충은 눈물을 먹는 초파리류(Phortica속)가 옮깁니다. 아시아에서는 Phortica okadai, 유럽에서는 Phortica variegata가 매개 파리로 알려져 있습니다. 파리가 감염 동물의 눈물을 먹을 때 유충을 삼키고, 파리 몸속에서 자란 유충이 다음 숙주의 눈물을 먹을 때 눈으로 옮겨 갑니다. 개·고양이·여우 등 동물이 주된 숙주이고 사람은 우연히 감염되며, 국내에서도 2023년 개 8마리 감염 사례가 보고됐습니다.
우리나라에서도 생기나요?
국내 연구에서는 1934년 첫 보고부터 2011년까지 39명의 사람 감염이 정리됐습니다. 남성 21명·여성 18명, 30세 이하 48.7%·31~60세 41.0%·61세 이상 10.3%였고, 가을이 43.6%로 가장 많았습니다. 94.9%는 결막낭 감염이었습니다. 2023년 논문에서는 약 40여 건이 알려져 있으나 보고되지 않은 경우가 더 있을 수 있다고 했습니다.
어떤 증상이 생기나요?
눈 이물감, 충혈, 눈물 흘림, 가려움, 눈부심 등 결막염과 비슷한 증상으로 시작해 처음에는 놓치기 쉽습니다. 드물게 각막염이나 각막 궤양으로 이어질 수 있다고 알려져 있습니다. 안약을 넣어도 이물감이 오래간다면 눈꺼풀 안쪽까지 검사가 필요합니다.
치료는 어떻게 하나요?
치료의 기본은 기생충을 모두 꺼내는 것입니다. 마취 안약을 넣고 세극등 현미경으로 보면서 눈꺼풀을 뒤집어 결막 구석까지 확인한 뒤 가는 겸자로 꺼냅니다. 여러 마리가 있을 수 있어 재진으로 남은 것이 없는지 확인하며, 각막 상처가 있으면 안약 치료를 함께 하기도 합니다. 집에서 직접 꺼내거나 비비면 각막에 상처가 날 수 있습니다. 회복 정도에는 개인차가 있습니다.
예방은 어떻게 하나요?
여름~가을 야외 활동 때 눈가에 날아드는 작은 파리를 쫓고, 텃밭·과수원·캠핑장에서는 보안경이나 선글라스를 쓰는 것이 도움이 될 수 있습니다. 반려견 눈에 하얀 실 같은 것이 보이면 동물병원 진료를 받게 하고, 눈이 가려울 때는 비비기보다 인공눈물로 씻어 내세요.
자주 묻는 질문
동양안충은 어떻게 감염되나요?
눈물을 먹는 초파리류(Phortica속)가 눈가에 앉을 때 유충이 옮겨 갑니다. 개·고양이·여우 같은 동물이 주된 숙주이고 사람은 우연히 감염됩니다.
사람끼리도 옮나요?
사람 사이 직접 전파가 아니라 매개 파리를 통해 옮는 인수공통감염병입니다.
어떤 증상이면 의심해야 하나요?
이물감·충혈·눈물·가려움이 결막염 치료에도 몇 주 이상 이어지거나, 눈에서 하얀 실 같은 것이 움직이는 것이 보이면 안과 검사를 받아 보세요.
치료는 어떻게 하나요?
마취 안약을 넣고 현미경으로 보면서 겸자로 기생충을 모두 꺼내는 것이 기본입니다. 남은 것이 없는지 재진으로 확인하며, 회복에는 개인차가 있습니다.
예방할 수 있나요?
야외 활동 때 눈가에 날아드는 작은 파리를 쫓고 보안경을 쓰며, 반려견 눈 상태를 살피는 것이 도움이 될 수 있습니다.
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참고문헌
- Song JE, Jo K. Thelaziasis. N Engl J Med 2026;395(17). doi:10.1056/NEJMicm2609683
- 연합뉴스. “흐리고 뻑뻑” 70대 양쪽 눈에서 기생충 11마리…희귀 증례 보고. 2026-10-28
- Sohn WM, Na BK, Yoo JM. Two cases of human thelaziasis and brief review of Korean cases. Korean J Parasitol 2011;49(3):265-271
- Eight cases of canine thelaziosis found in two localities in Korea. Parasites Hosts Dis 2023 (PMC10471476)
- Otranto D, Dutto M. Human thelaziasis, Europe. Emerg Infect Dis 2008;14(4):647-649
이 글은 일반적인 의학 정보를 정리한 것으로, 진료를 대신하지 않습니다. 증상과 치료 결과에는 개인차가 있습니다.
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